Atraído por la Medicina por la combinación del lado más humano -”era una oportunidad para luchar contra el sufrimiento”-, y el progreso científico, recuerda que durante la carrera fue testigo de los primeros avances de la investigación contra el cáncer: “Entonces comprendí que en el campo de la Oncología podía tener la oportunidad de contribuir en ellos y, sobre todo, ayudar a que estos avances llegaran a los pacientes”. Hoy Tabernero tiene más de 250 artículos publicados en revistas indexadas internacionales y es el responsable de la Unidad de Investigación de Terapia Molecular del Cáncer en su hospital, dedicada al desarrollo de ensayos clínicos de fase I.

Haciendo un balance de lo bueno y lo malo de su carrera, habla fundamentalmente de los pacientes. “Uno de los momentos más dulces es darles de alta cuando ya no necesitan nuestro seguimiento, pero a diario hay otras grandes lecciones que los pacientes nos regalan, como ver su coraje ante la adversidad, independientemente de si superan la enfermedad o no. Se aprende mucho de ellos”. En el otro lado de la balanza habla del fracaso terapéutico y de cuando ha sido testimonio de “la falta de acceso a las mejores herramientas contra el cáncer de algunos países o aún en situaciones muy concretas de nuestro entorno. Debemos trabajar para que las desigualdades desaparezcan totalmente”.

Actualmente es el presidente de la Sociedad Europea de Oncología Médica , una perspectiva desde la que considera que, manteniendo un espíritu crítico, la sanidad española tiene mucho de lo que enorgullecerse. “Está entre las mejores del mundo, pero falta que nos lo creamos. Muchas veces falta una mirada lo suficientemente crítica”. Cita como ejemplo Estados Unidos, donde hay 10 o 15 centros especializados en el tratamiento del cáncer de carácter excelente, “pero esto sirve para tratar solo al 5 por ciento de su población”.

En cambio, “en Europa hay una mejor atención global y en España tenemos un sistema sanitario de altísima calidad que ha sobrevivido a la dificultad de tener que conciliarlo con una crisis económica. Pese a que aún existen ciertas desigualdades a vencer, hoy en día cualquier persona en nuestro país tiene los mismos derechos sanitarios y oportunidades independientemente de dónde viva. Y eso no lo sabemos valorar de la forma que se merece”, lamenta.

“Sólo el trabajo en equipo y la cooperación nos dará el poder para transformar cualquier reto en una oportunidad”

Defiende que la Medicina afronta un futuro lleno de retos y de oportunidades: “Hace tan sólo 10 años no nos podíamos imaginar las oportunidades que nos brinda el conocimiento de la biología molecular, los nuevos métodos diagnósticos y los tratamientos que realmente acortan las distancias hacia la Medicina de precisión”.

Cree que los futuros profesionales tienen por delante retos de carácter estructural, como la transformación de los hospitales. Y advierte: “Los nuevos enfoques en la Medicina nos exigen una mirada más transversal. Un paciente padece muchas enfermedades al mismo tiempo, y eso requiere un trabajo multidisciplinar. Sólo el trabajo de equipo y la cooperación dentro de la sociedad nos dará el poder para transformar estos retos en oportunidades beneficiosas para todos en un entorno de sostenibilidad”.

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